ทุกคืนหลังพระอาทิตย์ตก มีการกำจัดแมลงขนาดใหญ่เกิดขึ้นเหนือหัวเราโดยไม่มีใครจ้าง ค้างคาวกินแมลงตัวเล็กหนึ่งตัวจับแมลงขนาดยุงได้ราว 1,000 ตัวในหนึ่งชั่วโมงที่ออกหาอาหาร
เจอเหยื่อในความมืดได้อย่างไร
ค้างคาวใช้การสะท้อนเสียง หรือ echolocation คือส่งเสียงความถี่สูงเกินกว่าที่หูคนรับได้ แล้วฟังเสียงสะท้อนกลับมา
จากเสียงสะท้อนมันอ่านได้ทั้งระยะห่าง ขนาด ทิศทาง และความเร็วของเหยื่อ แม่นระดับแยกออกว่าเป็นยุงหรือเป็นใบไม้ปลิว เมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย มันจะยิงเสียงถี่ขึ้นเป็นชุดรวดเร็วที่นักวิจัยเรียกว่า feeding buzz เพื่อล็อกตำแหน่งในช่วงสุดท้าย
วิธีจับก็ไม่ได้ใช้ปากงับตรงๆ อย่างที่คิด ส่วนใหญ่มันใช้ปีกหรือพังผืดหางช้อนแมลงเข้าหาปาก คล้ายใช้สวิง
มูลค่าที่ประเมินเป็นเงินได้
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science ปี 2011 ประเมินว่าค้างคาวช่วยภาคเกษตรของสหรัฐประหยัดค่าความเสียหายและค่าสารเคมีได้ราว 3.7 พันล้านดอลลาร์ต่อปี บางการประเมินสูงกว่านั้นอีก
เหตุผลคือแมลงที่ค้างคาวกินจำนวนมากเป็นศัตรูพืชโดยตรง เช่น หนอนเจาะฝักข้าวโพดในระยะตัวเต็มวัยที่บินหาที่วางไข่ กินตัวแม่หนึ่งตัวเท่ากับตัดไข่ออกไปหลายร้อยฟอง
ค้างคาวกับบ้านเรา
ไทยมีค้างคาวมากกว่า 100 ชนิด ส่วนใหญ่กินแมลง ที่ถ้ำเขาช่องพราน จังหวัดราชบุรี มีค้างคาวหลายล้านตัวบินออกหาอาหารทุกเย็นเป็นสายยาว และมูลค้างคาว (guano) จากถ้ำเป็นปุ๋ยที่ชาวบ้านใช้และขายกันมานาน
ในสวนผลไม้ ค้างคาวกินผลไม้ก็มีบทบาทอีกแบบ คือช่วยผสมเกสรและกระจายเมล็ด ทุเรียนเป็นตัวอย่างที่ชัด เพราะดอกบานกลางคืนและอาศัยค้างคาวช่วยผสมเกสรเป็นหลัก
เข้าใจให้ถูกเรื่องโรค
ค้างคาวเป็นแหล่งรังของไวรัสหลายชนิดจริง แต่ความเสี่ยงเกิดจากการไปจับ กิน หรือรบกวนรังของมัน ไม่ใช่จากการที่มันบินผ่านบ้านเรา
ทางที่ปลอดภัยและได้ประโยชน์ที่สุดคืออยู่ให้ห่าง ไม่ไปจับ ไม่ไปกวนถ้ำ และไม่ทำลายที่อยู่ของมัน เพราะฝูงค้างคาวใกล้บ้านคือระบบกำจัดยุงที่ทำงานฟรีทุกคืน
เกร็ดสั้นๆ
- ค้างคาวไม่ใช่หนูมีปีก มันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มของตัวเอง และเป็นกลุ่มเดียวที่บินได้จริง
- ค้างคาวเล็กบางชนิดอายุยืนกว่า 30 ปี ยืนกว่าสัตว์ขนาดเท่ากันอย่างหนูมาก
- มันไม่ตาบอด แค่ใช้เสียงได้ดีกว่าตาในความมืด
ยังไม่มีความคิดเห็น มาเป็นคนแรกกันเลย