เครื่องปรุงและวัตถุดิบพื้นฐานในครัวไทย มือใหม่ต้องมีอะไรบ้างถึงทำกับข้าวได้

คนที่เพิ่งย้ายออกมาอยู่เองหรือเพิ่งเริ่มทำกับข้าวมักเจอปัญหาเดียวกันคือ ยืนอยู่หน้าชั้นเครื่องปรุงในซูเปอร์แล้วไม่รู้ว่าต้องซื้ออะไรบ้าง สุดท้ายซื้อมาสิบกว่าขวด ใช้จริงสามขวด ที่เหลือหมดอายุคาตู้

ความจริงคือ **อาหารไทยบ้านๆ ส่วนใหญ่ใช้เครื่องปรุงไม่เกินสิบอย่าง** ที่เหลือคือของเฉพาะเมนู ซึ่งค่อยซื้อตอนจะทำเมนูนั้นก็ทันเสมอ

กลุ่มที่ 1 ของเค็ม ต้องมีตั้งแต่วันแรก

• **น้ำปลา** หัวใจของอาหารไทย ใช้ได้เกือบทุกเมนู เลือกยี่ห้อที่โปรตีนสูงหน่อยจะหอมกว่า
• **ซีอิ๊วขาว** ใช้ในเมนูผัดและต้ม ให้ความเค็มที่นุ่มกว่าน้ำปลา
• **เกลือ** สำหรับต้มผัก หมักเนื้อ และปรับรสท้ายสุด
• **ซอสหอยนางรม** เพิ่มความกลมกล่อมและความข้นให้เมนูผัด

สี่อย่างนี้ทำอาหารไทยได้เกินครึ่งของเมนูบ้านทั่วไปแล้ว

กลุ่มที่ 2 ของหวานและของเปรี้ยว

• **น้ำตาลทราย** ใช้ปรับรสไม่ใช่ทำให้หวาน อาหารไทยเกือบทุกจานใส่นิดหน่อยเพื่อดึงรสอื่นให้กลม
• **น้ำตาลปี๊บ** สำหรับผัดไทย น้ำพริก และแกงบางชนิด ให้กลิ่นหอมที่น้ำตาลทรายให้ไม่ได้
• **มะนาว** ควรมีสด ไม่ควรใช้น้ำมะนาวขวดถ้าเลี่ยงได้ เพราะกลิ่นต่างกันชัดเจน
• **น้ำส้มสายชู** สำหรับน้ำจิ้มและดองผัก

กลุ่มที่ 3 ของหอม ซื้อครั้งเดียวใช้ได้หลายมื้อ

• **กระเทียม** ใช้แทบทุกเมนู ซื้อแบบทั้งหัวเก็บได้นานกว่ากระเทียมสับสำเร็จ
• **หอมแดง** สำหรับน้ำพริก ยำ และเมนูต้ม
• **พริกขี้หนูและพริกแห้ง** เก็บพริกสดในช่องแช่แข็งได้เป็นเดือนโดยไม่เสีย
• **พริกไทยเม็ด** บดเองหอมกว่าพริกไทยป่นสำเร็จมาก

กลุ่มที่ 4 ของแห้งประจำตู้

• **ข้าวสาร** เลือกขนาดถุงที่กินหมดใน 1 ถึง 2 เดือน ข้าวเก่าเก็บนานจะหอมน้อยลง
• **น้ำมันพืช** สำหรับผัดทั่วไป
• **แป้งข้าวโพดหรือแป้งมัน** สำหรับชุบทอดและทำให้น้ำซอสข้น
• **ไข่ไก่** วัตถุดิบที่ช่วยชีวิตได้ทุกวันที่ไม่มีอะไรกิน

ของที่ไม่จำเป็นตั้งแต่แรก ค่อยซื้อทีหลัง

หลายอย่างที่คนมักซื้อไว้ก่อนแล้วไม่ได้ใช้ เช่น ซอสปรุงรสหลายยี่ห้อ เครื่องเทศฝรั่งขวดเล็ก น้ำมันหอยสูตรพิเศษ ซอสสำเร็จรูปเฉพาะเมนู

หลักง่ายๆ คือ **ถ้าคิดเมนูที่จะใช้ของขวดนั้นไม่ออกสามเมนู อย่าเพิ่งซื้อ**

พริกแกงสำเร็จ ตัวช่วยที่คุ้มที่สุดสำหรับมือใหม่

พริกแกงเผ็ด พริกแกงเขียวหวาน และพริกแกงส้มแบบซองเล็ก ทำให้ทำแกงได้ในสิบห้านาทีโดยไม่ต้องโขลกเอง คุณภาพของพริกแกงสำเร็จสมัยนี้ดีพอสำหรับมื้อบ้าน แบ่งใส่ถุงเล็กแช่แข็งไว้ใช้ทีละครั้งได้

เก็บยังไงให้อยู่นาน

• เครื่องปรุงขวดที่เปิดแล้วอย่างซอสหอยนางรมและซีอิ๊ว ควรเก็บในตู้เย็นหลังเปิด รสจะคงที่กว่า
• กระเทียมและหอมแดงเก็บในที่แห้งมีอากาศถ่ายเท ห้ามใส่ถุงพลาสติกปิดสนิทเพราะจะขึ้นราเร็ว
• พริกสดล้างให้แห้งสนิทก่อนแช่แข็ง จะไม่จับกันเป็นก้อน
• น้ำมันพืชเก็บให้พ้นแสงและความร้อน อย่าวางข้างเตา
• ของแห้งใส่ภาชนะปิดสนิท กันมอดและความชื้น

อุปกรณ์ขั้นต่ำที่ใช้จริง

กระทะหนึ่งใบ หม้อหนึ่งใบ มีดหนึ่งเล่มที่คมจริง เขียงหนึ่งอัน ตะหลิว ทัพพี และกระชอน แค่นี้ทำอาหารไทยได้เกือบทุกเมนูบ้าน มีดที่คมสำคัญกว่าจำนวนมีด และเป็นเรื่องความปลอดภัยด้วยเพราะมีดทื่อลื่นบาดมือง่ายกว่า

สรุป

เริ่มจากของเค็มสี่อย่าง ของหวานเปรี้ยวสี่อย่าง ของหอมสี่อย่าง และของแห้งประจำตู้อีกสี่อย่าง รวมประมาณสิบหกรายการ ซึ่งซื้อครั้งเดียวใช้ได้หลายเดือน แล้วค่อยเติมของเฉพาะเมนูทีละอย่างตามที่อยากทำจริง วิธีนี้ประหยัดกว่าและทำให้ครัวไม่รกไปด้วยขวดที่เปิดครั้งเดียวแล้วลืม